Nueva York requerirá gasolina

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La Prensa Asociada

El estado de Nueva York planea prohibir las estufas y hornos de gas natural en la mayoría de los edificios nuevos, una política destinada a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero sin obligar a la gente a reemplazar sus queridos equipos de cocina. Thomas Kienzle/AP ocultar leyenda

El estado de Nueva York planea prohibir las estufas y hornos de gas natural en la mayoría de los edificios nuevos, una política destinada a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero sin obligar a la gente a reemplazar sus queridos equipos de cocina.

ALBANY, NY – El estado de Nueva York está prohibiendo las estufas y hornos de gas natural en la mayoría de los edificios nuevos, una política que es parte de un movimiento nacional destinado a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.

La ley negociada por la gobernadora Kathy Hochul y sus compañeros demócratas en la Legislatura es parte del presupuesto estatal y coloca a Nueva York a la vanguardia de los estados que se centran en las emisiones de los edificios. Cuando comience la introducción gradual en 2026, los edificios recién construidos tendrán que renunciar a los equipos de combustibles fósiles en favor de dispositivos como estufas de inducción y bombas de calor que funcionan con electricidad.

El mandato estatal se aplica sólo a las construcciones nuevas y no afecta a los edificios existentes.

"Quiero ser muy claro. Sé que a la gente le encanta malinterpretar esto, pero las personas que ya tienen estufas de gas pueden conservarlas", dijo Hochul a los periodistas el martes, antes de que los legisladores comenzaran a votar sobre el presupuesto.

"Aquí es donde nuestra nación tendrá que llegar eventualmente", dijo, "pero quiero asegurarme de que el camino hacia la transición no sea lleno de baches".

El proyecto de ley de presupuesto con la prohibición fue aprobado por los legisladores el martes por la noche. Todavía es necesario considerar otros proyectos de ley presupuestarios.

Los esfuerzos del gobierno por alejar a la sociedad de los equipos que queman combustibles fósiles (especialmente las estufas de gas) han sido criticados por funcionarios republicanos y otros opositores como violaciones severas a las opciones de los consumidores. Pero los ambientalistas dicen que los objetivos climáticos no se pueden alcanzar sin abordar los hogares y las empresas.

El nuevo mandato de construcción evita, al menos por ahora, la cuestión políticamente más tensa de reemplazar los equipos existentes que utilizan combustibles fósiles. Pero los críticos dicen que agregará costos a las nuevas construcciones y ejercerá más presión sobre la red eléctrica, al tiempo que seguirá limitando las opciones para los compradores de viviendas recién construidas.

"¿Por qué la gente no debería poder elegir cómo calentar su casa?" preguntó el asambleísta republicano Phil Palmesano.

La medida prohibirá la instalación de equipos de combustibles fósiles en edificios nuevos, a partir de 2026 para estructuras de siete pisos o menos. La prohibición para edificios más grandes comienza en 2029.

Hay varias exenciones, como para energía de respaldo de emergencia y para establecimientos comerciales de alimentos, laboratorios y lavaderos de autos.

Los defensores dicen que Nueva York es el primer estado del país en adoptar una ley de este tipo. Aunque el estado de Washington aprobó recientemente códigos que requerirán la instalación de bombas de calor en la mayoría de los edificios.

Además, más de 80 gobiernos locales en Estados Unidos han aprobado requisitos de construcción nueva totalmente eléctrica, muchos de ellos municipios de California, según la Building Decarbonization Coalition.

La ciudad de Nueva York comienza a introducir gradualmente sus reglas para nuevas construcciones totalmente eléctricas el próximo año.

Centrarse en nuevas construcciones, en lugar de edificios existentes, se considera un primer paso lógico para alcanzar objetivos más amplios de reducción de emisiones. Los objetivos de emisiones a largo plazo de Nueva York incluyen una reducción del 40% para 2030 y una reducción del 85% para 2050, en comparación con los niveles de 1990.

"En cierto modo, esta es la fruta tecnológica más fácil", dijo Liz Moran de Earthjustice. "Una de las cosas más fáciles de hacer para el Estado es garantizar que no nos encerremos en una mayor dependencia de los combustibles fósiles".

Las bombas de calor transfieren calor de una fuente (como el aire exterior o la energía geotérmica almacenada en el suelo) para calentar espacios interiores o agua. Aunque los costos iniciales pueden superar los $5,000, los defensores dicen que las bombas de calor pueden ser menos costosas de operar que los combustibles fósiles a largo plazo.

Los críticos cuestionan si las bombas de calor pueden mantener a la gente caliente en lugares con inviernos gélidos, como el norte del estado de Nueva York. Los expertos dicen que los modelos que hay actualmente en el mercado pueden funcionar cuando las temperaturas caen muy por debajo de cero grados.

En Syracuse, Nueva York, Walter Putter dijo que su unidad ha funcionado bien durante varios inviernos, aunque utilizó un elemento calefactor eléctrico integrado en el sistema para darle un impulso adicional cuando la temperatura mínima nocturna cayó a -12 este invierno.

Putter, que calienta y enfría su casa de cinco habitaciones con una bomba de calor. Tiene una bomba de calor independiente para calentar agua, así como paneles solares en el tejado.

"Mi esposa se mostró escéptica de que la casa se mantuviera caliente sin algún tipo de fuego en el sótano", dijo Putter. "Pero ella está convencida".